Exercício Físico: A Chave para a Saúde Cardiovascular e um Poderoso Substituto Medicamentoso

Escrito por Stellar Lda

As doenças cardiovasculares (DCV) mantêm-se como a principal causa de mortalidade a nível mundial. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2016, aproximadamente 17,9 milhões de pessoas morreram por DCV, representando 31% de todas as mortes mundiais. A OMS salienta que grande parte das DCV pode ser prevenida com alterações simples no estilo de vida, como a adoção de uma dieta equilibrada, a prática regular de exercício físico e a cessação do consumo de tabaco (OMS, 2021).

Sessão de Reabilitação Cardíaca com a Dra. Vanessa Santos

O exercício físico regular destaca-se como uma intervenção não farmacológica eficaz na prevenção e tratamento das DCV, apresentando benefícios que, em alguns casos, superam os proporcionados pelos medicamentos convencionais. Estudos indicam que a prática regular de exercício físico está associado a uma redução significativa no risco de DCV, reforçando a sua importância como estratégia preventiva (Fiuza-Luces, C. et al. 2013; Tucker, W. J., et al. 2022).

A integração do exercício físico na prática clínica tem sido amplamente reconhecida como uma estratégia fundamental para a promoção da saúde cardiovascular. A prescrição adequada de exercício físico é encarada como uma intervenção terapêutica eficaz, muitas vezes comparável aos efeitos de determinados fármacos (Thompson, W. R., et al. 2020). A ausência de recomendações individualizadas e monitorização especifica do exercício representa uma lacuna na abordagem médica atual, considerando que a dosagem e personalização do exercício são tão cruciais quanto a dos fármacos para garantir os máximos benefícios à saúde (Rooney, D., et al. 2023; Thompson, W. R., et al. 2020).

O exercício físico regular é um dos pilares mais eficazes na prevenção e tratamento das DCV, sendo amplamente reconhecido pelos seus efeitos protetores sobre o sistema cardiovascular. Os seus benefícios vão muito além da simples queima de calorias ou do fortalecimento muscular, promovendo uma série de adaptações fisiológicas e metabólicas que reduzem diretamente os principais fatores de risco associados às doenças do coração e da circulação (Seo, D.Y., el al. 2023).

Um dos efeitos mais notáveis do exercício físico é a sua capacidade de regular a pressão arterial. Estudos demonstram que a prática regular de exercícios aeróbios, como caminhar, correr, nadar ou pedalar, pode reduzir a pressão arterial até 10 mmHg, um efeito semelhante ao de muitos medicamentos anti-hipertensivos. Este impacto positivo resulta do aumento da elasticidade dos vasos sanguíneos, facilitando a circulação sanguínea e reduzindo a sobrecarga no coração (Alpsoy Ş 2020). Assim, pessoas que se exercitam regularmente apresentam um menor risco de desenvolver hipertensão arterial, um dos maiores preditores de enfarte agudo do miocárdio e acidente vascular cerebral (Nystoriak MA, et al. 2018).

Além do controlo da pressão arterial, o exercício também desempenha um papel crucial na regulação dos níveis de colesterol no sangue. A prática regular de exercício físico está associada ao aumento do colesterol HDL, conhecido como "colesterol bom", e à redução do LDL, o "colesterol mau". Esta modulação lipídica contribui para a redução da formação de placas de gordura nas artérias, prevenindo a aterosclerose e garantindo uma circulação mais eficiente, protegendo o coração de complicações graves.

Outro impacto significativo do exercício é a regulação dos níveis de glicose no sangue. Tanto os exercícios aeróbios como os de força muscular aumentam a sensibilidade à insulina, facilitando a absorção de glicose pelas células musculares e contribuindo para o controlo da diabetes tipo 2 (Ahn, N., & Kim, K. 2020).

A função endotelial, que se refere à capacidade dos vasos sanguíneos de se dilatarem e contraírem adequadamente, também é amplamente beneficiada pelo exercício físico. A prática regular estimula a produção de óxido nítrico, uma molécula fundamental para a vasodilatação, promovendo um fluxo sanguíneo mais eficiente e reduzindo a rigidez arterial. Este mecanismo não só melhora a circulação como também protege contra eventos cardiovasculares adversos (Santos et al. 2022).

Além disso, o exercício físico desempenha um papel crucial na redução da inflamação sistémica, um fator frequentemente negligenciado, mas essencial na progressão das DCV. O exercício físico regular reduz a produção de citocinas inflamatórias, como a proteína C-reativa, diretamente associada ao desenvolvimento e progressão da aterosclerose. Com um nível inflamatório mais baixo, o risco de complicações cardiovasculares diminui significativamente (Pinckard, K., et al. 2019).

Com todos estes benefícios comprovados, é evidente que o exercício físico não deve ser encarado apenas como uma recomendação genérica para um estilo de vida saudável, mas sim como uma intervenção terapêutica poderosa. Incorporar o exercício na rotina diária, seja através de atividades aeróbias ou de treinos de força, pode fazer uma diferença significativa na saúde cardiovascular. O exercício solidifica-se, assim, não só como um aliado na longevidade, mas também como uma ferramenta essencial na prevenção e no tratamento das DCV, com eficácia comparável aos melhores medicamentos disponíveis.

Texto de: Vanessa Santos
(Doutorada em Reabilitação Cardíaca e Fisiologista do Exercício)



Referências:

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  • Izquierdo, M., Merchant, R. A., Morley, J. E., Anker, S. D., Aprahamian, I., Arai, H., ... & Vellas, B. (2021). International Exercise Recommendations in Older Adults (ICFSR): Expert Consensus Guidelines. Journal of Nutrition, Health & Aging, 25(7), 824-853. https://doi.org/10.1007/s12603-021-1665-8

  • Tucker, W. J., Fegers-Wustrow, I., Halle, M., Haykowsky, M. J., Chung, E. H., & Kovacic, J. C. (2022). Exercise for primary and secondary prevention of cardiovascular disease: JACC Focus Seminar 1/4. Journal of the American College of Cardiology, 80(11), 1091–1106. https://doi.org/10.1016/j.jacc.2022.07.004

  • Thompson, W. R., Sallis, R., Joy, E., Jaworski, C. A., Stuhr, R. M., & Trilk, J. L. (2020). Exercise is medicine. American Journal of Lifestyle Medicine, 14(5), 511-523. https://doi.org/10.1177/1559827620912192

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  • Nystoriak, M. A., & Bhatnagar, A. (2018). Cardiovascular effects and benefits of exercise. Frontiers in Cardiovascular Medicine, 5, 135. https://doi.org/10.3389/fcvm.2018.00135

  • Ahn, N., & Kim, K. (2020). Can active aerobic exercise reduce the risk of cardiovascular disease in prehypertensive elderly women by improving HDL cholesterol and inflammatory markers? International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(16), 5916. https://doi.org/10.3390/ijerph17165916

  • Santos, V., Massuça, L. M., Angarten, V., Melo, X., Pinto, R., Fernhall, B., & Santa-Clara, H. (2022). Arterial stiffness response to acute combined training with different volumes in coronary artery disease and heart failure patients. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(22), 14994. https://doi.org/10.3390/ijerph192214994

  • Pinckard, K., Baskin, K. K., & Stanford, K. I. (2019). Effects of exercise to improve cardiovascular health. Frontiers in Cardiovascular Medicine, 6, 69. https://doi.org/10.3389/fcvm.2019.00069




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